Weiter geht es mit der Champions Chess Tour, vom 23. – 31. Mai steht die sechste Etappe auf dem Programm. Beim FTX Crypto Cup handelt es sich um das dritte und letzte Masters-Turnier, bei dem sich der Sieger direkt für das Finale qualifiziert. Und das Teilnehmerfeld sucht seinesgleichen: die gesamte Top-10 der Weltrangliste ist am Start und dazu kommen mit MVL, Firouzja, Nakamura, Svidler und Dubov weitere illustre Namen. Einzig Alan Pichot gehört nicht den Top-30 an und hat unter 2700 ELO.

Alle Partien werden wieder auf Chess24 von mehreren Kommentatoren-Teams live übertragen. Spielbeginn ist jeweils um 17h.

Bericht Tag 1
Bericht Tag 2
Bericht Tag 3

Mit Blick auf das starke Teilnehmerfeld war klar, dass viele große Namen die KO-Phase nicht erreichen würden. Dass es aber um ein Haar den Weltmeister erwischt hätte, der bis dato alle fünf Vorrunden für sich entschieden hatte, kam dann doch überraschend. Nachdem Carlsen einige gute Stellungen nicht verwertet hatte, benötigte er in der letzten Partie einen Fehler von Radjabov, der in ein verlorenes Bauernendspiel abwickelte, um sich zu qualifizieren. Dasselbe galt für WM-Herausforderer Nepo, der sich mit einem Schlussspurt mit 3,5/4 gerade noch Rang acht sicherte, dank des gewonnenen direkten Vergleichs mit Aronian, der damit genauso Ausschied wie u.a. Mamedyarov und Firouzja. An der Spitze des Feldes lag CCT-Debütant Fabiano Caruana mit 10/15 vor einem Quartett bestehend aus Giri, Nakamura, MVL und So mit einem Zähler Rückstand.

VF:

Vorrundensieger Caruana hatte sich in 15 Partien nur einmal geschlagen geben müssen, aber zu Beginn des Viertelfinales gegen Nepo konnte er den zunehmenden Druck im Endspiel nicht abschütteln. Nach zwei Unentschieden war Nepo drauf und dran den Matchsieg einzufahren, aber er ließ Caruana vom Haken und im Endspiel konnte dieser letztlich zum 2:2 ausgleichen, gleichwohl er die Tür für Nepo noch mehrfach geöffnet hatte. Tag zwei begann mit einem unspektakulären Unentschieden und auch in der Partie darauf schien die Punkteteilung unterschriftsreif, auch wenn Caruana im Damenendspiel einen Bauern weniger hatte. Aber Nepo unterlief ein Fehler und nun hätte Caruana gewinnen können, begnügte sich aber mit einer Zugwiederholung. Die Geschichte wiederholte sich in Partie Nummer drei: lange stand es ausgeglichen, doch nach einem Fehler von Nepo bekam Caruana erneut die Chance zur Führung. Aber wiederum ließ er diese ungenutzt und nachdem auch zum Abschluss ein Remis das Resultat war, ging es in den Blitzentscheid. Hier übersah Caruana in einer Schlagkombination einen Zwischenzug und war in der Folge chancenlos. Die zweite Partie ging schnell in ein Doppelturmendspiel, in der Caruana aus dem Nichts einen Bauern gewann. Jedoch war die resultierende Stellung alles andere als leicht zu gewinnen und Nepo gelang es alle Steine vom Brett zu bekommen.
In den ersten beiden Partien zwischen MVL und So hatte der Franzose an einer Stelle eine gute Chance ausgelassen. Dann schlug So mit der Berliner Mauer zu und als MVL in der letzten Partie das Risiko erhöhen musste, nutzte dies So ohne Umschweife zum 3:1 Endstand. Tags darauf setzte MVL nach einem Remis zu Beginn alles auf seine Weißpartie, schlug eine Zugwiederholung aus und verlor. Daraufhin sicherte sich So mit einem sicheren Remis den Einzug ins Halbfinale.
Erstaunlich einseitig verliefen die Partien zwischen Nakamura und Carlsen am ersten Tag aus weißer Sicht ohne das Schwarz jeweils einen Fuß auf den Boden brachte. Das zweite Match begann dann jedoch mit einem Schwarzsieg von Nakamura, nachdem Carlsen in einer Opfervariante etwas übersehen hatte. Aber er nutzte die Chance in der folgenden Partie eine kompizierte Stellung mit ungleichmäßiger Materialverteilung herbeizuführen, in der Nakamura fehlgriff und letztlich seine Mehr-Quali gegen drei verbundene Freibauern chancenlos war. Im Anschluss kam Carlsen gut aus der Eröffnung, doch nach einem Fehler stand er mit dem Rücken zur Wand. Er verlor zwei Bauern, aber dank seiner aktiv postierten Dame, gelang es ihm mit einem Minusbauern in ein Endspiel mit ungleichfarbigen Läufern zu kommen. Es folgte ein weiteres Unentschieden, so dass es zum Blitzentscheid kam. Doch wer gedacht hatte, dass die verkürzte Bedenkzeit eher Nakamura in die Karten spielen würde, sah sich getäuscht. In der ersten Partie stand Carlsen bereits ausgangs der Eröffnung überlegen und in Partie zwei kam er nie in Schwierigkeiten, sondern setzte im Gegenteil selbst zum entscheidenden Schlag am Königsflügel an.
Giri und Radjabov starteten ihr Match mit einem 161-Züge-Remis, wobei Radjabov im Endspiel Springer gegen Bauer diesen auch schon 37 Züge früher hätte schlagen können… In der zweiten Partie hatte sich Radjabov im Endspiel mit Läufer gegen Springer eine gewonnene Stellung erspielt, ließ Giri aber ins Remis entschlüpfen, da er es versäumt hatte zunächst dem Springer den Zugang zu seinen Bauern abzuschneiden und erst danach die verbliebenen gegnerischen Bauern einzusammeln. Nach einem weiteren Unentschieden setzte sich Radjabov in der letzten Partie durch. Dies nutzte er am zweiten Tag und versuchte seine Führung zu verwalten. Auch Giri hatte kein Problem damit, die beiden Schwarzpartien schnell in den Remishafen zu steuern, um mit Weiß den nötigen Sieg zu holen. In der ersten Partie hatte er Vorteile im Endspiel, doch diese endete letztlich genauso unentschieden wie die Letzte. Damit hatte im Duell der Sieger der beiden bisherigen Masters-Turniere Radjabov die Nase vorne.

Caruana – Nepomniachtchi 2:2 2:2 0,5:1,5
Vachier-Lagrave – So 1:3 1:2
Nakamura – Carlsen 2:2 2:2 0:2
Giri – Radjabov 1,5:2,5 2:2

Bericht VF Tag 1
Bericht VF Tag 2

HF:

Das Duell Nepo gegen So startete mit zwei Unentschieden, wohingegen in Partie drei Nepo am Drücker war. Einen einfachen Figurengewinn per Turmschach übersahen beide Spieler und So kam mit einem blauen Auge davon. Zum Abschluss war es So der in einem ausgeglichenen Endspiel noch nach etwas Greifbarem fischte. Da Nepo kurioserweise aber mittlerweile mehr gegen einen Moskitoschwarm zu kämpfen hatte als gegen seinen Kontrahenten, unterlief ihm ein Fehler und gegen zwei Mehrbauern war dann kein Kraut mehr gewachsen. Am nächsten Tag war Nepo entsprechend in Angriffslaune und startete einen Opferangriff, doch So fand die richtige Verteidigung und zwang Nepo zum Dauerschach. Partie zwei endete schnell unentschieden und mit Weiß suchte Nepo wiederum taktische Verwicklungen. Aber So blieb eiskalt, ließ nichts zu und machte das entscheidende 2:1 zum Finaleinzug.
Carlsen konnte nach zwei Remispartien einen Fehler in der Eröffnung seitens Radjabov zur Führung ausnutzen. Aber Radjabov konterte noch einmal mit feiner Eröffnungsvorbereitung und glich zum 2:2 aus. Tags darauf schüttelte Carlsen in der ersten Partie den Druck ab und nach einem Fehler von Radjabov im Endspiel ging der Weltmeister in Führung. Diese verteidigte er zunächst mit einem Remis, fand sich aber danach in einem Turmenspiel mit Minusbauer wieder. Dieses war wohl gewinnbar, aber Radjabov wählte den falschen Plan und musste mit der Punkteteilung zufrieden sein. Mit dem Rücken zur Wand griff Radjabov zu einer unorthodoxen Eröffnungswahl, konnte aber nie Druck entwickeln und verlor die Partie letztlich.

Nepomniachtchi – So 1,5:2,5 1:2
Carlsen – Radjabov 2:2 3:1

Bericht HF Tag 1
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Finale:

Carlsen gegen So hieß es bereits zweimal im Finale der CCT, jeweils mit So als Sieger, aber erstmals standen sich die beiden in einem Masters im Finale gegenüber. In Partie eins investierte Carlsen früh viel Bedenkzeit und stand ausgangs der Eröffnung schlechter. Doch dann kam So vom rechten Weg ab, plötzich harmonierten die schwarzen Figuren und als So seine Dame zu weit vom eigenen König wegzog, brach ein schneller Mattnagriff über ihn herein. Dies war die erste Niederlage für So in Partie Nummer 30 des Turniers! Nach einem schnellen Remis kam So mit Weiß wiederum mit Zeit- und Stellungsvorteil aus der Eröffnung. Der resultierende isolierte Tripel-Bauer auf der g-Linie machte keinen guten Eindruck und So machte im Königsangriff kurzen Prozess. In der letzten Partie versuchte Carlsen nichts mehr und das erste Match endete 2:2. Das zweite Match begann ebenfalls mit einem Carlsen-Sieg. Mit aktivem Figurenspiel übte er Druck aus bis die schwarze Stellung zusammenkrachte. Aber So kam umgehend zurück. Nachdem Carlsen in der Eröffnung einen Zug zu sorglos gespielt hatte, konnte er den Druck nie abschütteln und musste sich geschlagen geben. In der dritten Partie überraschte Carlsen seinen Gegenüber mit einer vorbereiteten Variante, aber So fand am Brett die notwendigen Lösungen. Zum Abschluss wollte So kein Risiko gehen und forcierte mit einem schnellen Remis den Blitzentscheid. Hier übersah Carlsen in der ersten Partie ein Grundreihenmatt und büßte somit einen ganzen Turm ein. Doch diesmal war es Carlsen der zurückschlug und dank seines Freibauers auf der a-Linie den Ausgleich erzielte. In der folgenden Armageddon-Entscheidung wählte So die schwarzen Steine, geriet aber früh unter Druck, nachdem er Carlsen Raumvorteil im Zentrum überließ und konnte die Partie nicht halten.

Derweil zeigten Nepo und Radjabov was sie vom Sinn eines Spiels um Platz drei hielten: 15, 11, 15 und 14 Züge in jeweils knapp zwei Minuten… Am zweiten Tag entschieden sie sich dann für einen anderen Ansatz und spielten wilde Partien. Zum Auftakt kam 1. b3 b6 aufs Brett, mit dem besseren Ende für an anziehenden Nepo. Danach kämpfte Radjabov 95 Züge ehe er sich mit Dame gegen Springer und Läufer durchgesetzt hatte. Auch in Partie Nummer drei setzte sich Weiß durch und danach hielt Nepo das Endspiel mit Minusbauer.

So – Carlsen 2:2 2:2 1:1 0:1
Nepomniachtchi – Radjabov 2:2 1,5:2,5

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Die fünfte Etappe der Champions Chess Tour findet vom 24. April – 02. Mai statt. Das New In Chess Classic überschneidet sich dabei mit dem Kandidatenturnier, so dass die Finalisten der letzten Etappe Giri und Nepo genauso wie weitere Hochkaräter diesmal nicht mit von der Partie sein werden. Aber mit den bisherigen Etappen-Siegern So und Radjabov, Weltmeister Carlsen, WM-Herausforderer Karjakin, Nachwuchsstar Firouzja (17) usw. ist hochklassiges Schach garantiert. Gespannt sein darf man auf das CCT-Debüt vom Sieger der ersten Etappe der Challengers Chess Tour Praggnanandhaa (15).

Alle Partien werden wieder auf Chess24 von mehreren Kommentatoren-Teams live übertragen. Spielbeginn ist jeweils um 19h.

Bericht Tag 1
Bericht Tag 3

Auch bei der fünften Etappe der CCT heißt der Sieger der Vorrunde Magnus Carlsen. An allen drei Tagen holte er 3,5/5 und blieb dabei ungeschlagen. Sechs Siege und neun Unentschieden bedeuteten wie zuletzt beim Magnus Carlsen Invitational 10,5 Punkte. Allerdings nutzte Carlsen der souveräne Sieg in der Vorrunde bislang nichts, läuft er doch dem ersten Turniersieg bei der CCT noch hinterher. Auch Hikaru Nakamura blieb ungeschlagen und kam mit 9,5 Punkten auf Rang zwei vor dem punktgleichen Shakhriyar Mamedyarov, der mit den meisten Siegen (7) erstmals die KO-Phase erreicht hat. Ein zweites neues Gesicht in den Playoffs ist Quang Liem Le, der mit 8,5 Zählern Siebter wurde. Die weiteren Qualifizierten sind der zweifache Etappen-Sieger Wesley So (4./9 Punkte), der sich nach schwerem Start mit drei Niederlagen aus den ersten sechs Partien zurück nach vorne kämpfte, Levon Aronian (5./9 Punkte), Alireza Firouzja (6./ 8,5 Punkte) sowie Etappen-Sieger Teimour Radjabov (8./8,5 Punkte), der nach Tag eins mit 4/5 in Front gelegen hatte, aber in der letzten Runde noch ein Remis gegen Vidit Gujrathi zur Quali benötigte. Vidit war derweil lange auf Kurs sich erstmals für die KO-Phase zu qualifizieren, lag nach acht ungeschlagenen Partien mit 5 Punkten auf Platz vier. Aber der vergebene Sieg gegen seinen Landsmann Praggnanandhaa in Runde acht brachte ihn aus der Spur und nach vier Niederlagen in Folge waren die Quali-Plätze außer Reichweite. Nachwuchsstar Pragg zeigte bei seinem CCT-Debüt eine bärenstarke Leistung und spielte auch gegen die großen Namen forsch auf Sieg. Gleich zum Auftakt bezwang er Jan-Krzysztof Duda und gewann auch gegen „Verteidigungsminister“ Sergey Karjakin, da er in einer taktischen Variante einen Zug weiter gerechnet hatte. Damit lag er nach Tag eins mit 3/5 auf dem geteilten vierten Platz. Die Ausbeute an Tag zwei mit 1,5 Zählern – darunter ein Erfolg über Radjabov – war dann zu gering für eine gute Ausgangslage um sogar um die Playoffs mitspielen zu können. In den letzten drei Partien holte er jeweils ein Unentschieden gegen Carlsen, Nakamura und Firouzja, wobei er auch den Weltmeister unter Druck setzte. Mit sieben Punkten kam Pragg auf einen guten zwölften Platz. Zwei Ränge vor ihm wurde punktgleich Aryan Tari bester Debütant, Gawain Jones (3) und Johan-Sebastian Christiansen (1,5) beendeten ihre erste CCT-Teilnahme auf den Plätzen 15 und 16.

Am ersten Tag des Viertelfinales endeten alle vier Partien zwsischen Carlsen und Radjabov remis, wobei der Weltmeister Glück hatte, dass ihn Radjabov in der zweiten Partie nochmal vom Haken ließ. Tags darauf hatte Carlsen alles unter Kontrolle, gewann die zweite Partie mit druckvollem Spiel von Anfang an und geriet in den restlichen Spielen nie in Gefahr.
Wesley So wurde in der Auftaktpartie gegen Aronian ein Mouseslip zum Verhängnis und auch Partie zwei ging verloren. Hier hatte er sich auf seinen Mattangriff verlassen, doch Aronian konterte mit einer Unterverwandlung in einen Springer und da dies mit Schach erfolgte war es nun der schwarze König der im Mattnetz zappelte. So verkürzte nochmal auf 1:2, aber auch in der vierten Partie schlug der Taktikhammer nochmal zu und Aronian gewann mit zwei Leichtfiguren für einen Turm das erste Match. Am zweiten Tag gab es die ersten beiden Unentschieden zwischen den beiden, was So noch mehr unter Druck setzte. Die Entscheidung fiel in der dritten Partie als So eine Figur stehen ließ, um mit beiden Türmen auf die zweite Reihe zu kommen. Aber Aronian konnte in ein Turmendspiel mit zwei Mehrbauern abwickeln und So gab sich geschlagen.
Erstaunlich einseitig verlief das Duell zwischen Mamedyarov und Firouzja. Das Top-Talent hatte schon in der Vorrunde gegen Mamedyarov verloren und bekam im Match kein Bein auf den Boden. Meist kam er schon schlecht aus der Eröffnung und übersah ungewöhnlich viele taktische Möglichkeiten. Mamedyarov gewann Partie eins und nach einem Remis schien die Entscheidung nach einem Qualigewinn in Partie drei bereits gefallen. Zwar zog Firouzja nochmal den Kopf aus der Schlinge und in Partie vier hatte er erstmals eine vorteilhafte Stellung erreicht, doch wenige Züge später befand er sich erneut auf der Verliererstraße. Tag zwei ging schnell über die Bühne. In Partie zwei wurden schnell die Züge wiederholt und die beiden Weißpartien stellte Firouzja ein.
Nakamura konnte die Auftaktpartie gegen Le gewinnen und brachte seinen Vorsprung mit drei ungefährdeten Unentschieden nach Hause. Großes Spektakel gab es dafür zu Beginn von Tag zwei: Le opferte eine Figur und bot in der Folge weiteres Material an. Nakamura gelang es die erste Angriffswelle abzuwehren und Dauerschach von ihm war nun die objektiv beste Bewertung der Engine. Aber Le gab einen Turm um aus dem Dauerschach rauszukommen, was Nakamura klar in Vorteil brachte. Doch im weiteren Verlauf war die Stellung mal 0.00, dann zu Gunsten von Le, wiederum 0.00 und am Ende doch noch gewonnen für Nakamura. Die zweite Partie konnte Nakamura in ruhigem Fahrwasser halten, aber danach war Le erneut am Drücker mit zwei Mehrbauern im Doppelturmendspiel. Nach langem Kampf verflachte der Vorteil, aber nach dem Tausch eines Turmpaars verpasste Le seine letzte Chance, als er den Übergang in ein gewonnenes Bauernendspiel übersah.

Carlsen – Radjabov 2:2 2,5:1,5
So – Aronian 1:3 1:2
Mamedyarov – Firouzja 3:1 2,5:0,5
Nakamura – Le 2,5:1,5 2:1

Bericht VF Tag 1
Bericht VF Tag 2

Aronian ging in der ersten Partie des Halbfinales die Sache mit Schwarz gleich aggressiv an und gewann tatsächlich einen Bauern. Aber Carlsen reduzierte das Gewinnpotential und rettete sich im Damenendspiel ins Dauerschach. Nach einem ereignislosen Unentschieden, musste sich Carlsen mit Weiß erneut um Ausgleich bemühen. Im Damenendspiel hätte Aronian die Züge wiederholen können, tauschte aber die Damen und brachte sich mit dem folgenden Bauernzug umgehend auf die Verliererstraße. Doch Aronian gelang es in der letzten Partie des Tages im Endspiel den schwarzen Monarchen einzuschnüren und zum 2:2 auszugleichen. Es war Carlsens erste Niederlage in der 27. Partie des Turniers!
Tag zwei sah zunächst ein komplett ausgeglichenes Remis, ehe Carlsen in Partie zwei eine feine Kombination auspackte. Allerdings verpasste er es den Sack zuzumachen und nachdem er eine Verteidigungsressource übersehen hatte, konnte er mit eienr Minus-Quali froh sein, dass Aronian aufgrund seiner gerignen Bedenkzeit die Züge wiederholte. Dafür lief die folgene Partie ganz in seinem Sinne und wie schon Tags zuvor ging er mit 2:1 in Führung. Diesmal hatte er zum Abschluss Weiß und Aronian griff schon im sechsten Zug zu g5. Carlsen ließ aber keinen Angriff zu und bald war es Schwarz der Materialverlust nicht mehr verhindern konnte.

Im Duell zwischen Nakamura und Mamedyarov gab es am ersten Tag vier entschiedene Partien. Zum Auftakt konnte Mamedyarov den Druck am Damenflügel nie abschütteln und musste letztlich eine Figur geben. Umgekehrt war es in der folgenden Partie und Mamedyarov kam mit druckvollem Spiel zum Ausgleich. Erneut konnte Nakamura in Führung gehen, nachdem Mamedyarov eine Taktik der einfacheren Art übersehen hatte. Doch diesmal konnte Mamedyarov nicht zurückschlagen. Er opferte eine Quali um die Königsstellung zu öffnen, aber Nakamuras Verteidigung hielt stand.
Hatta Nakamura an sechs Turniertagen von 26 Partien nur eine gegen Mamedyarov in derem ersten Match verloren, ging Match zwei unerwartet mit 0:3 verloren. Dabei war Nakamura in den ersten beiden Partien jeweils lange Zeit besser gestanden. Zum Auftakt griff er letztlich im Damenendspiel daneben, in der folgenden Partie büßte er eine Figur ein. In Partie Nummer drei musste Nakamura gewinnen, doch Mamedyarov hatte die Lage stets im Griff und erzwang einen Blitz-Tiebreak. Da beide Blitzpartien nie das Gleichgewicht verließen musste eine Armageddon-Partie die Entscheidung bringen, bei der Nakamura die schwarzen Steine wählte. Mamedyarov kam gut aus der Eröffnung, fand dann aber keinen guten Plan gegen Nakamuras Aufbau. Er verbrauchte seinen Zeitvorsprung, verlor einen Bauern und Nakamura machte die Türe nicht mehr auf.

Carlsen – Aronian 2:2 3:1
Nakamura – Mamedyarov 3:1 0:3 2:1

Bericht HF Tag 1
Bericht HF Tag 2

Im lange nicht mehr gesehenen Finale zwischen Carlsen und Nakamura kam Carlsen in der ersten Partie einem gewinnversprechenden Vorteil nahe, aber Nakamura verteidigte ein schwieriges Endspiel. Nach einem weiteren Unentschieden war es wiederum Carlsen, der mit den weißen Steinen eine aussichtsreiche Stellung auf dem Brett hatte. Allerdings übersah er in einer Schlagvariante eine Verteidigungsressource und musste fortan mit zwei Bauern für eine Figur spielen. Aber auch Nakamura griff noch einmal fehl, Carlsen gewann die Figur zurück und in der Folge das Damenendspiel nach 90 Zügen. Zum Abschluss von Tag eins war Nakamura drauf und dran auszugleichen, aber er verlor seinen Vorteil und später die Partie. Zum Auftakt von Match zwei erspielte sich Nakamura einen noch größeren Vorteil, aber an einer Stelle hätte Carlsen die Partie für sich entscheiden können. Er wählte eine Variante die ausgleicht, griff aber kurz danach fehl und Nakamura ging in Führung. Diese hätte er danach versuchen können auszubauen, wiederholte aber in etwas besserer Stellung die Züge. Dies nutzte Carlsen umgehend mit einem fein vorgetragenen Königsangriff zum Ausgleich. Damit reichte dem Weltmeister ein Remis in der letzten Partie, die er von Anfang an dominierte und sich somit seinen ersten Sieg auf der CCT sicherte.

Im Kampf um Platz drei ließen es Aronian und Mamedyarov richtig krachen und es gab vier Schwarzsiege im ersten Match. Tags darauf ließ Mamedyarov einen weiteren Erfolg mit den schwarzen Steinen folgen, forcierte ob der Ereignisse des Vortags dann aber ein Remis mit Weiß. In der dritten Partie schlug er dann wiederum mit Schwarz zu und sicherte sich somit Rang drei. In den Playoffs hatte er somit 12 der 19 Partien gewonnen (bei vier Remis).

Carlsen – Nakamura 3:1 2:2
Aronian – Mamedyarov 2:2 0,5:2,5

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Vom 08. – 11. April findet mit der „Polgar Challenge“ das erste Turnier der Challengers Chess Tour statt. Judit Polgar und Vladimir Kramnik haben je ein Team aus fünf U25-Damen sowie fünf U18-Jungs zusammengestellt und begleiten ihre Teams zusammen mit sechs Trainern wie Hou Yifan und Boris Gelfand auf der fünfmonatigen Tour. Es werden vier Rundenturniere mit 10+5 ausgetragen, wobei der Sieger eine Wildcard für das folgende Turnier der Champions Chess Tour erhält. Die besten Acht der Challengers Chess Tour qualifizieren sich für das Finale. Unter den 20 Teilnehmern befindet sich im Team Polgar auch die große deutsche Nachwuchshoffnung GM Vincent Keymer (16).

Polgar und Kramnik kommentieren live auf Chess24. Spielbeginn ist jeweils um 16h.

Bereits eine Runde vor Schluss stand der Turniersieg von einem der hoffnugsvollsten indischen Talente Praggnanandhaa fest. In dem starken Teilnehmerfeld hatte er am Ende 15,5/19 auf dem Konto und lag damit 1,5 Zähler vor einem Quartett bestehend aus dem Usbeken Abdusattorov, den Indern Gukesh und Sarin sowie dem Russen Murzin. Knapp dahinter ging mit 13,5 Punkten Vincet Keymer als Sechter durchs Ziel. Er hatte am ersten Tag 3,5/5 geholt und dabei nur gegen Gukesh verloren. Eine Doppelnull in den Runden acht und neun gegen Abdusattorov und Murzin warf ihn dann weiter zurück. Zum Auftakt von Turniertag drei hatte Keymer Nihal Sarin in den Seilen, konnte seinen Vorteil aber nicht konservieren. Danach spielte er sich mit sieben Siegen am Stück u.a. gegen den Turniersieger auf den geteilten zweiten Platz nach vorne. In der letzten Runde war Keymer drauf und dran mit einem weiteren Erfolg Zweiter zu werden, verlor die Partie aber noch.

Die weiteren Termine:

10. – 13. Juni „Gelfand Challenge“
15. – 18. Juli „Hou Yifan Challenge“
12. – 15. August „Kramnik Challenge“
tba Finale

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Mit dem Magnus Carlsen Invitational findet vom 13. – 21. März die vierte Etappe der Champions Chess Tour statt. Es handelt sich dabei um das Zweite der drei Masters, d.h. es geht um mehr Punkte für die Tour-Wertung. Eine Änderung gegenüber dem Airthings Masters gibt es: wie bei den regulären Turnieren sind es ab sofort auch bei den Masters 16 Teilnehmer, da bei nur zwölf Spielern die Remis-Quote sehr hoch war, um die Quali für die KO-Phase abzusichern.

Alle Partien werden wieder auf Chess24 von mehreren Kommentatoren-Teams live übertragen. Spielbeginn ist jeweils um 17h.

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Nach der Vorrunde hatten sich fast durchweg die üblichen Verdächtigen durchgsetzt, einzig Alireza Firouzja war neu in den Playoffs der CCT. Dagegen mussten u.a. Radjabov und Dubov die Segel streichen. Vorrundensieger Magnus Carlsen setzte sich im Viertelfinale erstauntlich probemlos gegen Aronian durch. Zwei Siege und ein Remis in besserer Stellung im ersten Match waren eine klare Ansage. Match zwei startete mit einem weiteren Carlsen-Sieg und erst in Partie Nummer drei hatte Aronian den Weltmeister erstmals in den Seilen, doch dieser entkam noch einmal in ein Endspiel mit Randbauer und falscher Läufer.
Einen unerwarteten Verlauf nahm das Match zwischen Nakamura und Nepo: zunächst ging Nakamura dank dreier Leichtfiguren gegen einen Turm in Führung, aber Nepo konterte mit exzellenter Eröffnungsvorbereitung. Es folgten zwei Unentschieden, wobei Nepo deutlich näher am Match-Sieg war. Diesen Schwung nahm er in den zweiten Tag und holte zwei Siege, die fast schon einfach aussahen. Mit einem Remis sicherte er danach den Halbfinaleinzug.
Wesley So hatte bei den CCT zwei der drei Turniere für sich entschieden und zeigte auch im Duell mit Top-Nachwuchsstar Firouzja seine Klasse. Zweimal 2,5.0,5 hieß es am Ende, wobei die Partien alles andere als einseitig waren, aber So hatte immer die bessere Antwort. Ein Highlight war dabei sein Läuferopfer auf d3 in der zweiten Partie von Match zwei.
Einen schlechten Start ins VF erwischte Anish Giri, als er eine gute Möglichkeit ausließ und später sogar noch verlor. Aber er konnte sofort ausgleichen und danach gab es zwei Unentschieden. Im zweiten Match ging Giri dank eines Sieges in Partie zwei in Führung. Nach einem Remis musste MVL unbedingt gewinnen und daher das Risiko erhöhen, aber er landete schnell in einer hoffnungslosen Stellung.

Carlsen – Aronian 2,5:0,5 2:1
Nakamura – Nepomniachtchi 2:2 0,5:2,5
So – Firouzja 2,5:0,5 2,5:0,5
Giri – Vachier-Lagrave 2:2 3:1

Bericht VF Tag 1
Bericht VF Tag 2

Das Halbfinale zwischen Carlsen und Nepo sah zunächst zwei Unentschieden, ehe Carlsen in der dritten Partie auf dem Weg zur Führung schien. Doch er übersah einen Konter und verlor die Partie sogar noch. Ein weiteres Remis brachte den Match-Sieg für Nepo. Tag zwei begann mit einem Remis, ehe das Drama seinen Lauf nahm. Zunächst hatte Carlsen gute Chancen auf den ersten Sieg, doch in Zeitnot kippte die Partie, so dass Nepo nur noch ein Remis vom Finaleinzug entfernt war. Dieses Remis war in Partie drei zum Greifen nahe, doch Nepo verpasste das Springeropfer mit folgendem Dauerschach. So kam Carlsen mit einem Figurenopfer dank starker Freibauern in Vorteil. Eine Ungenauigkeit in der Zugreihenfolge machte die Tür für Nepo wieder auf, aber er fand den Weg zum Ausgleich nicht. Doch Carlsen benötigte einen weiteren Sieg in Partie vier und dieser kam überraschend schnell, da Nepo überhaupt kein Bein auf den Boden brachte. Somit standen zwei Blitzpartien auf dem Programm und in der ersten wickelte Nepo in ein Endspiel mit Turm gegen Turm und Springer ab. Carlsen spielte weiter und nach 44 Zügen stellte er per Mouseslip seinen Turm ein. Dies nutzte Nepo um noch weitere 36 Züge mit Turm gegen Springer zu spielen, ehe eine dreifache Stellungswiederholung auf dem Brett war. In der zweiten Blitzpartie war Carlsen am Drücker, verpasste aber den Moment in dem es besser gewesen wäre das Remis abzusichern und nicht mehr weiter auf Gewin zu spielen. Denn im Damenendspiel rückte der Freibauer von Nepo immer weiter nach vorne und war letztlich nicht mehr aufzuhalten.
Für Giri begann das HF ähnlich wie das VF gegen MVL: wieder hatte er eine bessere Stellung und diesmal griff er gleich richtig daneben und lag erneut zurück. Es folgte ein schnelles Remis und danach erhöhte Giri das Risiko und prompt unterlief auch Wesley So ein Fehler. In turbulenter Stellung mit zwei offenen Königen, allen Schwerfiguren am Brett, Abzugsdrohungen und Fesselungen musste Giri noch ein paar einzige Züge finden, meisterte diese Aufgabe aber mit Bravour. In der letzten Partie schien So seine gewohnte Ruhe zu verlieren und als die Lage unübersichtlich zu werden drohte, überzog er und fand sich auf der Verliererstraße wieder. Am zweiten Tag verpassten beide je eine gute Möglichkeit in den ersten beiden Partien und auch die Dritte endete Remis. Damit musste So zum Abschluss unbedingt gewinnen, übersah aber einen taktischen Trick, der eine Figur kostete.

Carlsen – Nepomniachtchi 1,5:2,5 2,5:1,5 0,5:1,5
So – Giri 1,5:2,5 1,5:2,5

Bericht HF Tag 1
Bericht HF Tag 2

Am ersten Finaltag gab es vier Unentschieden zwischen Giri und Nepo, wobei Ersterer in Partie eins mit zwei Mehrbauern nah am Erfolg war, aber aufgrund eines Mattnetzes Dauerschach geben musste. Match zwei sah zunächst ein weiteres Unentschieden, ehe Giri den ersten Treffer landete. Dieser hielt mit Schwarz stand und war nur noch ein Remis vom Turniersieg entfernt. Doch Nepo zeigte die Stärke des Läuferpaars gegen zwei Springer und erzwang somit einen Blitzentscheid. Hier versuchte Giri mit einem Figurenopfer dem in der Mitte verbliebenen Monarchen zu Leibe zu rücken, aber Nepo verteidgte sich umsichtig. Mit einem falschen Turmzug legte er allerdings doch noch einen taktischen Gewinn auf und Giri griff zu. In der zweiten Blitzpartie gelang es Giri eine Abwicklung zu forcieren, die ihm einen traumhaften Springervorposten auf c5 einbrachte, während der gegnerische Läufer auf d3 unwesentlich mehr als ein Bauer war. Diesen Vorteil nutzte Giri zur Schaffung eines unaufhaltsamen Freibauern, womit er sich den Masters-Sieg sicherte und damit als zweiter Spieler nach Radjabov für das CCT-Finale qualifiziert ist.

Zweimal musste sich Carlsen bei der CCT Wesley So im Finale geschlagen geben, so dass die Antwort auf die Frage was er tun müsse um ein Turnier zu gewinnen logisch erschien: „endlich Wesley So schlagen“. Doch nun spielten die beiden nur den dritten Platz aus. Magnus gewann die erste Partie und man gewann den Eindruck, dass er sich mehr für dieses Duell motivieren konnte. Nach zwei Remis gab es den nächsten Carlsen-Sieg zum 3:1. Am zweiten Tag konnte Carlsen wiederum die Auftaktpartie für sich entscheiden und mit zwei Unentschieden sicherte er den dritten Platz.

Nepomniachtchi – Giri 2:2 2:2 0:2
Carlsen – So 3:1 2:1

Bericht Finale Tag 1
Bericht Finale Tag 2

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